Diofanto de Alejandría fue un matemático griego probablementente contemporaneo a Hipatia, última directora del Museo y Biblioteca de Alejandría. Diofanto es ámpliamente reconocido por ser la primera persona en aplicar lo que actualmente se conoce como "álgebra". A pesar de la importancia de su trabajo, se sabe muy poco sobre su vida, el único dato completamente cierto que se conoce de él es la edad a la que murió, la cual puede obtenerse después de leer su epitafio (la inscripición de su tumba).
Nota: Un quinquenio son cinco años.
¡Caminante! Aquí yacen los restos de
Diofanto. Los números pueden mostrar,
¡oh maravilla! La duración de su vida,
cuya sexta parte constituyó la hermosa infancia.
Había transcurrido además una duodécima
parte de su vida cuando se cubrió de vello su barba.
A partir de ahí, la séptima parte de existencia transcurrió
en un matrimonio estéril.
Pasó, además, un quinquenio y entonces le hizo dichoso
el nacimiento de su primogénito.
Este entregó su cuerpo y su hermosa existencia a la tierra,
habiendo vivido la mitad de lo que su padre llegó a vivir.
Por su parte Diofanto descendió a la sepultura con profunda
pena habiendo sobrevivido cuatro años a su hijo.
Dime, caminante,
¿Cuántos años vivió Diofanto hasta que le llegó la muerte?
